英文论文写作取标题的六大原则

无论是写研究型论文,还是文献综述,文章的标题(Title)总是首先进入编辑,审稿人和读者视野当中的,同时也常常决定读者会不会继续读你的摘要甚至全文。现在我们检索文献,通常也都是输入关键词,然后扫一下检索结果的标题,然后决定下载哪些文献或则忽略哪些。

正如伦敦帝国理工学院Hilary Glasman-Deal教授在SCI论文标题写作技巧中强调:阅读标题的人比摘要的多,阅读摘要的人比阅读整篇论文的多。 这是因为标题像摘要一样告诉读者该研究文章是否对他们有用。 一个好的标题将吸引读者,更重要的是,将吸引适当的读者。 反之亦然:如果标题不佳,则研究文章可能无法覆盖适当的受众。

那么我们应该如何写出一个吸引人的标题,而又避免成为标题党呢?

顶级期刊Nature主编Jack Leeming曾经利用“ABCDEF”来总结撰写标题时的基本要求,这6个字母分别代表:

Accurate(准确)

Brief(简练)

Clear(清楚)

Declarative(陈述式说明问题)

Engaged(吸引人)

Focused(专注)。

首先,标题要准确(Accurate)和清楚(Clear),即标题必须表达出你论文中所研究的问题,也就是说你的论文标题需要直接告诉你的读者,这篇论文的研究目的或者所解决的问题。所以标题不能采用笼统的词汇,而是要清楚的表达出你的研究内容。比如你研究的是单层石墨烯,那么标题中应该使用的single layer graphene而不是笼统的graphene,更不能是carbon material或者2D material。如果你研究的是某种材料的抗菌特性,那么标题中应该使用的Against Bacteria而不是笼统的bio-application。同时,标题中所出现的缩写,必须是已经公认没有歧义的,比如DNA, RNA等,不能出现小众缩写如GNR(graphene nanoribbon)等。因为可能造成读者根本看不懂你的标题,从而影响论文的引用频率,甚至不会被送审。

Brief(简练),许多期刊都对标题的字数有限制,一般是在4-20个单词之间,通常不超过 16 个单词。所以,标题不是完整的句子,不需要不要出现无用的词“A Study of”,“A Study on..”,“Investigation of…”,“Observations on”等。

Declarative(陈述式说明问题),论文标题多用陈述式,而不用疑问式。疑问式标题仅在少数综述类论文中出现(业内大佬随意)。比如你论文中研究了A和B之间的关系是什么,那么你的标题就是针对What is the relationship between x and y?的一个回答。标题就可以是The relationship between x and y。如果你研究的是A和B有什么不同,What is the difference between x and y?那么标题应该是A comparison of A and B.

Engaged(吸引人),就是把最重要的信息(论文中的创新点)放在标题靠前的位置,以便于吸睛和引起读者的阅读欲望。

Focused(专注),就是在标题中告诉读者论文的研究领域,方法或者材料。虽然标题不一定同时告诉读者所有的信息,但是一定会通过标题告诉读者论文的研究领域。这样才能方得读者的检索和阅读。

当我们知道了撰写标题的基本要求之后,那么标题应该由哪些内容构成呢?在分析了上百篇标题之后,我自己总结出的标题公式是:标题 = 创新点 + 研究内容(材料) +(方法)。同时标题需要包含论文的最主要关键词。

我们来看以下的例子:

1. A Supramolecular-Based Dual-Wavelength Phototherapeutic Agent with Broad-Spectrum Antimicrobial Activity Against Drug-Resistant Bacteria (Angew. Chem. Int. Ed. 2020, 59, 3658 – 366)

2. Surfactant-free single-layer graphene in water (Nature Chem. 2017,9, 347–352)

3. Direct Covalent Coupling of Porphyrins to Graphene (J. Am. Chem. Soc. 2017, 139, 34, 11760–11765)

4. Stable and Efficient Single-Atom Zn Catalyst for CO2 Reduction to CH4 (J. Am. Chem. Soc. 2020, 142, 29, 12563–12567)

5. Bottom-up Synthesis of Nitrogen-Doped Porous Graphene Nanoribbons (J. Am. Chem. Soc. 2020, 142, 29, 12568–12573)

红色文字部分都是题目中体现出来的论文创新点,比如广谱抗耐药细菌(Broad-SpectrumAntimicrobial Activity Against Drug-Resis-tant Bacteria),不用添加表面活性剂(Surfactant-free),直接共价耦合(Direct Covalent Coupling)等。蓝色文字部分都是论文所研究的内容(材料),如单层石墨烯(single-layer graphene),Zn催化CO2等(Zn Catalyst for CO2 )。黑色文字部分是研究所用的方法,如光疗(Photothera-peutic),水溶液(in water),自下而上合成(Bottom-up Synthesis)等。

最后需要注意的是,不能有语言问题。例如单词拼写、标点符号、句子排序等基础知识不能有明显的错误,标题可以包含冒号、逗号、括号和引号,但不应使用分号(;)和斜线(/)。

标题单词的大小写需要看具体期刊的要求,但是现在多数期刊都要求每个主要单词的首字母大写,如名词(cell, graphene),形容词(如stable, covalent)等。而小词(如a/an),介词(by, for等)和并列连词(and, but, or等)不需要大写。例如上面例子中的A Supramolecular-Based Dual-Wavelength Phototherapeutic Agent with Broad-Spectrum Antimicrobial Activity Against Drug-Resistant Bacteria (Angew. Chem. Int. Ed. 2020, 59, 3658-366)

少数期刊只要求第一个单词首字母大写,其他单词均小写。例如Surfactant-free single-layer graphene in water (Nature Chem. 2017,9, 347–352)。

一个十几个单词的题目都有如此多的注意事项和技巧,更不要说大家都十分头疼的introduction,results 和 discussion。其中有更多需要大家注意的地方。

写作也是需要长期锻炼的,写得多了水平自然会逐步提升。建议大家在入门阶段可以多模仿类似文章的标题,看看大佬们是怎么写的,适当的替换关键词。

同时拟定好标题之后,可以去谷歌学术或者pubmed搜索一下,查看按此题目和关键词搜出的文章是不是属于自己的研究领域,从而判断所起的标题能够正确引流搜索。